当前遮阳网主要应用在夏季，尤其是南方推广面积大。有人形容说:北方冬季是一片白(薄膜覆盖)，南方夏季是一片黑(覆盖遮阳网)。夏季在南方利用遮阳网栽培蔬菜已成为防灾保护的一项主要推广的技术措施。北方目前应用还只限于夏季蔬菜育苗。夏季(6—8月)覆盖遮阳网主要作用是防烈日的照射、防暴雨的冲击、高温的危害、病虫害的传播，尤其是对阻止虫害迁移起到很好的作用。
夏季覆盖后起到一种挡光、挡雨、保湿、降温的作用；冬春季覆盖后还有一定的保温增湿作用。遮阳网是采用聚乙烯(HDPE)， 高密度聚乙烯、PE、 PB、PVC、回收料、全新料、聚乙丙等为原材料，经紫外线稳定剂及防氧化处理，具用抗拉力强、耐老化、耐腐蚀、耐辐射、轻便等特点。主要用于蔬菜、香姑、花卉、食用菌、苗木、药材、人参、灵芝等作物的保护性栽培和水产家禽养殖业等，对提高产量等有明显的效果。遮阳网又称遮光网，是近10余年来推广的一种最新型的农、渔、牧业、防风、盖土等专用的保护覆盖材料。夏季覆盖后起到一种挡光、挡雨、保湿、降温的作用。冬春季覆盖后还有一定的保温增湿作用。
目前市场上销售遮阳网主要有两种方式:一种是以重量卖，一种是按面积卖。以重量卖的一般为再生料网，属低质网，使用期为2个月至1年，此网特点是丝粗，网硬，粗糙，网眼密，重量重，无明确的包装。以面积卖的网一般为新料网，使用期为3至5年，此网特点是质轻，柔韧适中，网面平整，有光泽。种植者在购买时首先要明确自己的温室需要多高的遮阳率（如70％），这是最重要的。按重量销售的，本身就没对遮阳率划分，自然不能提供给用户准确的遮阳率参考，用户只能用肉眼观察并进行估量。在此，需要提醒种植者的是，遮阳网不是越密就越好、越重就越好，合适才是最好的。遮阳网最重要的参数就是“遮阳率”，它也是购买者购买的参数，重量只是生产用的参数之一，购买者无需考虑。其次，购买者还应清楚自己的温室到底需要多大面积的，而不是多少公斤的网。相同的重量，优质网比再生料网的面积要大得多。这里有个误区:如果按重量买的话，同时买密的网和稀的网，单价一样，似乎没多掏钱；但要是按面积买的话，密的网肯定单价要高。实际上，网密后重量自然重了，重量相同面积却少了，因此，算下来还是密的网单价比稀的网单价高。