包括:架豆、芸豆、刀豆、扁豆、豇豆，最常见的为:芸豆和架豆，在浙江衢州叫做清明豆，在中国北方叫豆角等，是餐桌上的常见蔬菜之一。无论单独清炒，还是和肉类同炖，亦或是焯熟凉拌，都很符合人们的口味。
形态和类型
根系较发达。茎蔓生、半蔓生或矮生。初生真叶为单叶，对生；以后的真叶为三出复叶，近心脏形。总状花序腋生，蝶形花。花冠白、黄、淡紫或紫等色。自花传粉，
少数能异花传粉。每花序有花数朵至10余朵，一般结2～6荚。荚果长10～20厘米，形状直或稍弯曲，横断面圆形或扁圆形，表皮密被绒毛；嫩荚呈深浅不一的绿、黄、紫红（或有斑纹）等颜色，成熟时黄白至黄褐色。随着豆荚的发育，其背、腹面缝线处的维管束逐渐发达，中、内果皮的厚壁组织层数逐渐增多，鲜食品质因而降低。故嫩荚采收要力求适时。每荚含种子4～8粒，种子肾形，有红、白、黄、黑及斑纹等颜色；千粒重0.3～0.7千克。染色体数2n=22。
菜豆按茎的生长习性可分为3种类型:蔓生种菜豆的茎呈左旋性缠绕生长，顶芽为叶芽，各节叶腋可形成侧蔓或花序；生育期一般为100～120天；花序多，开花结荚时间长，产量较高。其矮生变种(P.vulgaris var.humilis)的主茎生长4～8节后顶芽形成，花序不再伸长；各节叶腋发生侧枝或花序，侧枝生长几节后顶芽也形成花序；生育期一般为50～60天；花序少，开花结荚少,产量较低。采收期较集中，适宜机械化栽培。蔓生种与矮生种之间的中间类型为半蔓生种。此外，还可按荚果结构分为硬荚菜豆(荚果内果皮革质发达)和软荚菜豆（嫩荚果肥厚少纤维）；按用途分为荚用种和粒用种。
谨防四季豆中毒
解释
四季豆因地区不同又称为小刀豆、白饭豆、豆角、菜豆、梅豆角、芸扁豆等，其为月条形，略膨胀，长10-15厘米，宽约1厘米，成熟前为绿色或浅黄色，成熟后一般为粉白、黄白、黄褐色。每荚含种子4-10粒，粒形有椭圆、肾形、扁圆、长圆等形。种皮有白、黄、褐、红、紫红、蓝、黑等色及各种花纹和花斑。它本身含有两种毒素，含有皂苷、皂素、胶蛋白酶抑制剂，其对细胞膜有刺激性，且能破坏红细胞。它们对胃肠道有刺激性，引起胃肠道局部充血、肿胀及出血性炎症，可以使人体红细胞发生凝集和溶血。但这些毒素并不可怕，只要加热至100℃以上，使四季豆彻底煮熟，其毒素就会被破坏。 如果加工方法不当，毒素没有被完全破，四季豆进入人体后就容易导致中毒。一些集体食堂锅小但加工的四季豆较多，翻炒不均，受热不匀，毒素不易除去。一些厨师喜欢把四季豆先在开水里焯一下，然后再用油炒，误认为两次加热就保险了，实际上两次加热都不彻底，毒素照样无法破坏。还有的厨师贪图四季豆颜色好看，且怕煮熟煮透后四季豆变软，吃起来不爽脆，便不把它加热煮透。这些都是常见的四季豆加热不够导致中毒的原因。
四季豆中毒的潜伏期一般为30分钟至数小时。主要为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠炎症状，同时伴有头痛、头晕、出冷汗等神经系统症状。有时四肢麻木、胃烧灼感、心慌和背痛等。
四季豆中毒的处理方法
（1）轻症中毒者，只须静卧休息，少量多次地饮服糖开水或浓茶水。
（2）中毒严重者，若呕吐不止，造成脱水，或有溶血表现，应及时送医院治疗。
（3）民间方用甘草、绿豆适量煎汤当茶饮，有一定的解毒作用。
预防
预防四季豆中毒的方法非常简单，只要把全部四季豆煮熟焖透就可以了。每一锅的量不应超过锅容量的一半，用油炒过后，加适量的水，加上锅盖焖10分钟左右，并用铲子不断地翻动四季豆，使它受热均匀。另外，还要注意不买、不吃老四季豆，把四季豆两头和豆荚摘掉，因为这些部位含毒素较多。使四季豆外观失去原有的生绿色，吃起来没有豆腥味，就不会中毒。集体饭堂和餐饮单位应禁止购买、烹调、销售四季豆，防止因加工烹调四季豆不当引起的集体性食物中毒事件的发生。
健康提示
烹调前应将豆筋摘除，否则既影响口感，又不易消化。烹煮时间宜长不宜短，要保证扁豆熟透。扁豆，特别是不经过霜打的鲜扁豆，含有大量和皂甙和血球凝集素。食用时若没有熟透，则会发生中毒。经及时治疗，大多数病人在2～4小时内即可恢复健康，为防止中毒发生，扁豆食前加处理，可用沸水焯透或热油煸，直至变色熟透，方可安全食用。
食疗作用
四季豆性甘、淡、微温，归脾、胃经
化湿而不燥烈，健脾而不滞腻，为脾虚湿停常用之品
有调和脏腑、安养精神、益气健脾、消暑化湿和利水消肿的功效
主治脾虚兼湿、食少便溏，湿浊下注、妇女带下过多，还可用于暑湿伤中、吐泻转筋等证。
四季豆适合人群
一般人群均可食用。
1. 妇女多白带者，皮肤瘙痒，急性肠炎者更适合食用，同时适宜癌症、急性肠胃炎、食欲不振者食用；2. 不适宜腹胀者。[1]