太白金星是中国民间信仰及道教神仙中知名度最高的神之一，在道教神话体系中他只是玉帝的信使。本为道家先哲老子的学生，后悟得老子口中之道教真言，得道升仙，为感恩老子真传，在其出生得道地亳州修建了道德中宫。
据说是一位白发苍苍、表情慈祥的老人，忠厚善良，主要职务是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因而受到人们的喜爱。
阴阳家认为其是武神，掌管战争之事，主杀伐。只要金星在特殊时间、区域出现，是“变天”的象征，是暴发革命或政府变异的前兆，代表要发生大事了。《汉书·天文志》:“太白经天，乃天下革，民更王。”唐代玄武门之变前，太史令傅奕曾密奏唐高祖:“太白见秦分，秦王当有天下。”秦王李世民登基之后，还不忘此事。太白金星，名字与金星有关。太白，金星，名二实一。太白即金星。亦名启明，长庚，明星。据《诗·小雅·大东》记载:“东有启明，西有长庚。”“启明，长庚皆金星也。”另据《史记·天官书》曰:“察日行以处位太白。”正义引《天官占》云:“太白者，西方金之精，白帝之子，上公，大将军之象也。”
古时，以金星辰见于东方谓「启明」，夕位于西方曰「长庚」，《诗经》上说:「东有启明，西有长庚」。在阴阳家学说中，太白金星是主杀伐的武神，古代诗文中多以比喻兵戎。太白金星的周旋能力无疑是出众的，这使他能胜任招安的“钦差大臣”。悟空“打劫”龙王、欺负阎王，惊动了天庭，玉帝下令围剿花果山，是太白金星立刻启奏，建议招安孙悟空。
张版《西游记》里的太白金星
大天尊宣众文武仙卿，问曰:“这妖猴是几年产育，何代出身，却就这般有道？”一言未已，班中闪出千里眼、顺风耳道:“这猴乃三百年前天产石猴。当时不以为然，不知这几年在何方修炼成仙，降龙伏虎，强销死籍也。”玉帝道:“哪路神将下界收伏？”言未已，班中闪出太白长庚星俯伏启奏道:“上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。奈此猴乃天地育成之体，日月孕就之身，他也顶天履地，服露餐霞，今既修成仙道，有降龙伏虎之能，与人何以异哉？臣启陛下，可念生化之慈恩，降一道招安圣旨，把他宣来上界，授他一个大小官职，与他籍名在箓，拘束此间。若受天命，后再升赏；若违天命，就此擒拿。一则不动众劳师，二则收仙有道也。”玉帝闻言甚喜，道:“依卿所奏。”即着文曲星官修诏，着太白金星招安。
太白金星的这席启奏是很符合玉帝当时心理的:一方面玉帝不愿意出兵争斗；另一方面面对龙王和阎王的告状，也想给手下做主出气，太白金星的招安策略正好化解了玉帝的尴尬。太白金星承认悟空是天地孕育，既是天生就应该招之为天庭所用，这使招安变得理所当然。所以玉帝甚喜，立即批准。应该说，太白金星是很会拿捏玉帝心理的，使得招安计划顺利实施。而从语气上，让玉帝觉得是站在他的角度去招安，宣扬天庭的神威，肯定他的绝对领导地位。而太白金星一到花果山马上进行角色转换，放下“钦差大臣”的架子，抓住悟空喜欢肯定他名头的心理，张口闭口大王，把悟空弄得高兴地要设宴款待，并马上答应跟着太白金星去天庭接受招安。其实招安是一件看似简单，实际上是比较困难的事情。主要是由于悟空生来就没有等级观念，对社会权力缺乏认识，你想他连“水利局局长”龙王都敢“打劫”，根本不会把什么“钦差大臣”放在眼里。如果太白金星按照规矩办事，以施恩的方式对悟空招安，是不会行得通的。必须以平等和谦恭的语气请悟空到天宫做官，他才会接受。不这么做招安是不会成功的，甚至“钦差大臣”都会挨悟空的棒打。而抓住悟空天性好胜，喜欢别人奉承，利用他的性格弱点，就能把事情办成。太白金星对悟空的心理拿捏得非常准确，以出色的交际艺术化解了一场争斗。第二次的招安，也同样取得了成功。
太白金星(3张)
太白金星能够招安成功，在于他出色地担当起调停人的角色，而不是狐假虎威的钦差大臣。他在玉帝面前歌颂赞扬玉帝，又在悟空面前奉承夸赞悟空，表面上看似“欺骗”，实际上是一种必要的外交手段。在他的成功调停下，玉帝和悟空化干戈为玉帛，这样做对双方都有好处。